从多次被拒到天价加盟曼城，塞梅尼奥的足球之路充满转折。The Athletic记者斯图尔特-詹姆斯讲述了这个逆袭故事。
“很多人会就此消沉，”霍克迪说，“但塞梅尼奥的复苏令人惊叹……我甚至有些激动。”
霍克迪的声音低了下去，电话那头短暂沉默。在这次对话里，68岁的霍克迪多次在谈到塞梅尼奥的成长之路时情绪波动——从大学足球起步，到如今以6400万英镑身价加盟曼城，这段旅程堪称非凡。
“他是个很棒的小伙子，”霍克迪说，“上次见面时，他对我说：‘你一定会为我骄傲的。’我回答：‘我已经不能再更骄傲了。’结果他告诉我：‘我正在开放大学攻读商业研究学位。’我当时就说：‘哇，这太棒了。’”
在拯救塞梅尼奥职业生涯的过程中，霍克迪扮演了关键角色，这也是这位曼城新援在回顾往事时总会提起的部分。尤其是他曾一度对足球失去热情，在接连被阿森纳、热刺、水晶宫、富勒姆等职业俱乐部拒绝后，信心几乎崩溃。
塞梅尼奥整整一年无球可踢。直到16岁那年，他的叔叔告诉他，在伦敦以西约35英里的比舍姆修道院体育中心有一场公开试训。那天霍克迪也被请去帮忙，他回忆道：“我当时算是自由球探兼教练。”
霍克迪把公开试训比作“买彩票”，一部分原因是“如果你被分到最好的队伍、和最强的球员一组，被选中的机会就更大”。正因如此，他觉得事后追究“谁没注意到塞梅尼奥”并不公平，也不愿具体点名是哪家青训营或哪些人。
“他当时并非天赋耀眼，体格也不算突出。但他有一些闪光时刻，而且他一直在我脑海里挥之不去。”曾在2014年短暂执教利兹联的霍克迪说道。
出于好奇，霍克迪调查了塞梅尼奥的背景，最终联系上他在伦敦东南部格林威治的父母拉里和维达。“我告诉他们：‘我很想帮助塞梅尼奥。’”
被问及当时能具体提供什么帮助时，霍克迪回答：“希望。”
但不仅如此：这是一条将教育与足球相结合的道路。
16岁的塞梅尼奥从伦敦搬到了斯温顿。他在那里学习体育科学，为威尔特郡体育学院踢球，同时也效力于位于布里斯托尔附近的南格洛斯特郡和斯特劳德学院（SGS）。霍克迪时任SGS男子足球负责人，带领一支U18队伍与当地非联赛俱乐部比赛。学院也会和职业俱乐部的青训营踢友谊赛。
“基本上，我是在给塞梅尼奥一个展示的窗口。”霍克迪说。
塞梅尼奥认为自己是一名中场，但霍克迪很快看出他踢前锋潜力大得多。他不仅是一名出色的运动员，还能进球（就像他在伯恩茅斯对阵热刺的补时绝杀，那也是他为樱桃军团的最后一次出场）并创造机会。随着进球接踵而至，塞梅尼奥的信心也逐渐回归。
2017年7月，SGS举办了一场四队U18锦标赛，参赛队伍包括布里斯托尔城、牛津联的年轻球员，以及当时在苏格兰第二级别联赛的法尔科克。SGS首战3比1击败布里斯托尔城，塞梅尼奥表现出色。
“赛后我主动去找他们（布里斯托尔城的工作人员）。他们其实就在我们场地训练，天天见面。我说：‘听着，你们看到那孩子了吧，他刚才把你们打爆了。你们可以免费签下他，但如果他将来踢出来，要对学院有所回报。’他们当时不太愿意理会，实话实说。”霍克迪回忆。
“但后来，我在沃特福德共事过的CEO马克-阿什顿听说了这件事，促成了转会。之后塞梅尼奥就直接进了他们的青训营，从U23、外租，再到一线队，一路攀升。”
同年9月，塞梅尼奥在布里斯托尔城U18队5比1大胜伊普斯维奇U18队的比赛中上演帽子戏法。
切尔西当时派球探去考察伊普斯维奇的前锋本-奈特（后者后来加盟曼城），但却是塞梅尼奥的表现和进球——包括他庆祝时展现出的爆发力——吸引了切尔西球探的目光。从那时起，塞梅尼奥进入切尔西的考察名单，16个月后，他们开出了一份七位数的报价。
塞梅尼奥兼具速度与力量，在同年龄段比赛中难以阻挡。
“我记得有一次训练后和他聊天，他说在他成长的地方，朋友们叫他‘砖头’，因为他身体结实、难以撼动，事实也的确如此。”现任英甲彼得堡联主帅、当时在布里斯托尔城担任U23教练的卢克-威廉姆斯说道。
“有一天我们训练人数很少，我也参与其中，他和我有一次对抗。听着，我身材像《辛普森一家》里的伯恩斯先生，但我能感受到那孩子的力量和他扑向球的速度。他是个运动怪兽。但我觉得这不应掩盖他的技术能力，因为他双脚都能踢球。”
塞梅尼奥的成长轨迹与众不同。
威廉姆斯谈到，青训体系往往痴迷于年轻球员追求个人目标，这使得他们“很难理解团队意义和牺牲精神。但塞梅尼奥的经历更像是一种“逆向”旅程。我相信他一直在和朋友一起踢球，经历过拒绝，并且足够坚韧去克服它。”
有一次，塞梅尼奥被要求在一场比赛前一天，去帮助布里斯托尔城一线队进行备战训练。“他把几个经验丰富、身体强壮的英冠球员放倒在地，引起了不小轰动。”威廉姆斯说，“我认为这有两层意义：首先，他拥有顶级球员的身体素质。但仅此不够，关键是要能在动态中运用它。”
2018年1月刚满18岁后不久，塞梅尼奥就被租借到国家联赛南区（英格兰第六级别）的巴斯城。他开始与成年球员对抗，置身于一个可能成就也可能摧毁年轻职业球员的环境。
“有些人来了，戴着手套、帽子、围脖，你会想：‘你是真的想训练吗？’”时任巴斯城主帅杰里-吉尔说，“但塞梅尼奥让人耳目一新。他赢得了所有工作人员、球员的尊重，因为他白天在布里斯托尔城训练，晚上又赶来和巴斯城一起练。”
塞梅尼奥为巴斯城出场16次打进6球，包括在一场萨默塞特杯对阵韦尔顿罗弗斯的比赛中上演帽子戏法，现场观众389人。
“你从一支英冠俱乐部租借而来，却被要求参加一项地方杯赛。”吉尔说，想象其他处于相同位置的球员可能会如何反应。“但塞梅尼奥那天晚上无人能挡。他在巴斯城的比赛欲望、脸上的笑容、进球庆祝时的活力……你也能从队友如何与他庆祝看出，他们真的很喜欢他。”
塞梅尼奥不仅适应了非联赛足球的身体对抗，他甚至乐在其中。
“我记得一场对阵格洛斯特城的德比。”吉尔补充道，“皮球飞进禁区，我看到塞梅尼奥用眼角余光瞄了一眼对方后卫罗比-坎迪，接着就‘砰’地一下把他扛开，控住球，一脚低射破门。这些从职业俱乐部来的年轻球员技术都不错，但没几个人会做这种事。”
结束租借回到布里斯托尔城，并在赛季末对阵谢菲联的比赛中替补完成一线队首秀后，塞梅尼奥在接下来的18/19赛季初再次被外租，这次目的地是英乙的纽波特郡。
在霍克迪将他改造为前锋后，塞梅尼奥主要踢中锋，但纽波特当时已有一对固定的锋线搭档。“所以我们实际上不得不为他创造了一个位置，因为他太出色了，不能不让他上场。”纽波特当时的两名前锋之一帕德里格-阿蒙德解释道。
这意味着塞梅尼奥在纽波特更多出现在左路。“你立刻就能看出他会成为一名特别的球员。他有那种X因素。”阿蒙德说，“但他也是个非常谦逊的孩子。我无法理解一个人怎么能如此有天赋，却从不炫耀自己的能力。”
纽波特在那个赛季的足总杯征程，为塞梅尼奥提供了更大的展示舞台。在BBC直播的第三轮比赛中，纽波特主场迎战三年前的英超冠军莱斯特城。塞梅尼奥表现出色，帮助球队2比1完成以下克上。
“对阵莱斯特那场，我这么说绝无不敬之意——他把丹尼-辛普森打爆了。”时任纽波特主帅迈克尔-弗林说，“很久之后我和几位莱斯特球员聊过，他们都记得塞梅尼奥那天有多厉害。”
接下来一轮客场1比1战平英冠球队米德尔斯堡的比赛，成了塞梅尼奥为纽波特踢的最后一场。
“切尔西报价了。”弗林说，“但没达到布里斯托尔城的要价。不过我想这足以让布里斯托尔城警醒，他们说：‘等等，我们得把他召回来了。’”
弗林对塞梅尼奥评价极高，并表示自己在2019年就曾向曼城和利物浦推荐过他的潜力。
“在我看来，他当时唯一需要提高的就是产出：更多助攻和进球。他有能力，但可能三脚射门中一脚中目标，或者三脚传中两次到位。对19岁的孩子来说这不差，但要兑现潜力，他必须提升这些数据。”
布里斯托尔城在那个冬窗拒绝了切尔西的兴趣，并将塞梅尼奥纳入一线队，但这并非他职业生涯腾飞的信号。
塞梅尼奥在阿什顿球场真正起飞又花了三年时间，并非俱乐部每个人都保持耐心。年轻而不成熟，他进出一线队，表现和进球效率在球迷中评价不一。
在这期间，他曾短暂租借到当时身处英甲的桑德兰。20岁的塞梅尼奥在19/20赛季后半程为“黑猫”出场7次，之后赛季因疫情在三月提前结束。他最后一次为他们出场是唯一一次首发。
当时同样常坐桑德兰替补席的邓肯-沃特莫尔认为，如果那个赛季最后两个月正常进行，塞梅尼奥本可在俱乐部留下更深刻的影响。
“我对他的记忆有两方面，因为他在布里斯托尔城时，我也和他交手过好几次。”沃特莫尔说。
“他几乎无所不能。他有运动能力，强壮，快速，有技术，双脚均衡。这是我总记得的：你用一只脚防他，他能进球；用另一只脚防他，他也能进球，这很不寻常。大家总以为职业球员都该双脚均衡，但其实大多数人不是。正是这种结合——他强大的身体与双脚技术——让我对他的崛起并不意外。”
若将这次崛起绘制成图表，轨迹将在21/22赛季发生剧变。那个赛季塞梅尼奥在英冠仅出场31次，就贡献8球12助攻，相比前一赛季（44场2球4助）是巨大飞跃，也标志着他作为一名球员的成熟。
奈杰尔-皮尔逊在2021年2月出任主帅，带来他标志性的反击足球，而这正是塞梅尼奥所需要的。
“他就告诉我：‘你最好的能力就是奔跑和射门，所以你只需要去跑、去射门！’”塞梅尼奥在2024年接受天空体育采访时说道。
事情没那么简单，但也不过于复杂。首先，皮尔逊让塞梅尼奥认清自己的特点：一个拥有速度、力量和射门能力的球员。同时，他也敦促塞梅尼奥思考对手面对他时的感受。
如果塞梅尼奥在比赛早期形成一对一，他被告知要把球踢到身前，创造拼速度的机会——这几乎总是他能赢下的对决，足以让防守球员产生恐惧和犹豫，在后续比赛中不敢过于压上。
但最重要的是，皮尔逊鼓励塞梅尼奥通过穿插防线身后来最大化自己的运动能力。这意味着要把握启动时机，并且（这曾让他头疼一阵）避免越位；塞梅尼奥速度太快，根本无需贴着最后一名后卫。
在与克里斯-马丁和安德烈亚斯-魏曼组成的三叉戟中，一切逐渐顺畅起来。事实上，到21/22赛季结束时，塞梅尼奥状态如此火热，甚至入选了加纳国家队，这次征召也让他在六个月后代表父母的祖国出征世界杯。
那时，塞梅尼奥已吸引英超球队关注，并进入伯恩茅斯的引援名单，最终在2023年1月以1050万英镑转会加盟。三年后，在英超攻入30球，塞梅尼奥的身价已是当时的六倍，并即将加盟世界最大俱乐部之一。
塞梅尼奥的前任主帅之一吉尔笑了。“如果你多年前告诉我，我会在巴斯城执教一名将来会被瓜迪奥拉指导的球员，我肯定会暗自发笑！”
在这段从业余联赛到欧冠赛场的不可思议旅程中，塞梅尼奥生活中一个不变的要素是他对上帝的信仰。作为一名虔诚的基督徒，他定期去教堂，并在元旦由牧师乔恩-汤普森为他施洗。汤普森是伯恩茅斯的季票持有者，上周末主场对阵阿森纳比赛前，有人看到他与塞梅尼奥一同祈祷。
霍克迪在家观看了那场比赛，经历着每次看到自己门生踢球时都会涌现的复杂情绪。
“我喉咙哽咽，眼眶湿润。”他说，“感到无比自豪。”
小吧译言家
